DESDE LAS NUBES

El oso polar ha sido declarado en peligro de extinción por parte del gobierno estadounidense. Según el secretario de Interior, Dirk Kempthorne, el deshielo provocado por el cambio climático ha producido un descenso considerable de las zonas de caza que utiliza esta especie durante el verano.

Esta decisión tiene una mayor repercusión de lo que puede parecer. Primero, por la propia especie, pero también por la importancia que tiene para las explotaciones petrolíferas o para la lucha contra el calentamiento global del planeta. Según publica el New York Times en su edición digital, el Departamento de Interior ha aclarado que seguirá permitiendo las explotaciones de petróleo y gas en la zona donde viven estas especies siempre y cuando las compañías cumplan las restricciones y la normativa establecida.

El secretario de interior aseguró que ésta ha sido una decisión muy difícil de tomar – es la primera vez que se incluye una especie en peligro de extinción a consecuencia del cambio climático -, pero que la evidencia científica era tal que se ha visto obligado a ser determinante. “El hielo es vital para estos osos y lo están perdiendo”, sostuvo. Los osos polares utilizan las plataformas de hielo para cazar focas y algunas ballenas que capturan cuando abren agujeros en las placas de hielo para respirar.

“Los estándares legales bajo el Acta de Especies en Peligro me obligan a incluir al oso polar como amenazado, quiero dejar claro que este listado no detendrá el cambio climático o evitará que el hielo del mar se derrita”, declaró. “Cualquier solución real requiere de una acción de todas las principales economías para que sea efectiva”, agregó Kempthorne.

Sin embargo, la decisión de incluir a los osos polares en la lista de animales en peligro de extinción no ha contentado a algunos representantes de la comunidad científica. Profesores y expertos en políticas  medioambientales del Heartland Institute se han manifestado en contra de esta medida. Según estos científicos, la decisión “se ha tomado basándose en predicciones futuras sobre cómo el calentamiento global puede afectar al oso polar”. Algo que a su juicio no va a suceder puesto que, según datos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU, las temperaturas serán más frías los próximos 10 años.

James M. Taylor, profesor del Heartland Institute, ha tachado la noticia de “alarmista” y ha asegurado que la polémica no se corresponde con la realidad, puesto que “aunque las temperaturas han aumentado en los últimos 10.000 años los osos polares no han desaparecido”. En su opinión, esta medida solo se justifica “si se desconoce por completo el mundo real científico o si se tiene algún interés propagandístico”.

Por su parte, Robert Ferguson, presidente del Instituto de Ciencia y Políticas Públicas, considera que “los activistas han interferido en la política para lograr esta medida, que es una locura”.

Por otro lado, hay grupos de ecologistas que ven con buenos ojos la resolución. Desde el Centro para la Diversidad Biológica se alegran de la medida y aseguran que esto supone “una gran victoria para el oso polar.”

El New York Times ha publicado en su edición digital que en los últimos días se rumoreaba que Dick Cheney, vicepresidente del gobierno, había tratado de bloquear la medida. El secretario de interior, Dirk Kempthorne, ha negado estas informaciones aunque no ha rehusado reconocer que existían dos documentos, uno a favor y otro en contra, preparados para ser firmados.